Gustave LE BoN (1841-1931) es uno de los fundadores de la psi- cología social. Introdujo un tema importante como es el de la psicología del comportamiento colectivo. Las explicaciones, empero, de LE BoN acerca de los mecanismos subyacentes a la psicología de las masas no han recibido posteriormente con- firmación empírica. Su idea básica y esencial, esto es, que el individuo sufre siempre una transformación radical al estar in- merso en cualquier situación multitudinaria ha sido contunden- temente invalidada por las teorías posteriores. Si esto es así, ¿cómo justificar una nueva edición en castellano de la psicología de las masas? La respuesta más sencilla vendría a través de la justa denominación de LE BoN como un autor “clá- sico” en la historia de la psicología social. Por otra parte, algunas de sus tesis parciales han sido puestas de manifiesto, de forma harto inquietante, durante los últimos años; y entre ellas, y como simple muestra, estas dos: el poten- cial autoritario latente en determinadas grandes colectividades (NyE) y los procesos involucrados en los fenómenos de desindi- viduación y anonimato (ZImBARDo). He aquí, en definitiva, una obra importante, reveladora, entre otras cosas, de cómo la ideología reaccionaria de un autor con- diciona y altera profundamente el estudio de la realidad social. Sin embargo, la lectura de estas páginas es muy aconsejable para todo aquel interesado en el estudio del comportamiento so- cial y humano. Por todo ello, sea bienvenida esta nueva edición de la Psicología de las Masas, libro que, como escribe KuNEBERG en el prólogo a la edición francesa, hay que leer con espíritu crí- tico, pero que finalmente es necesario leer. Extracto del prólogo por Florencio JIméNEZ BuRILLo